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Comment se développent les arbres
Afin de bien comprendre les besoins des arbres ainsi que les meilleures conditions de culture, il convient de rappeler quelques notions simples mais essentielles. L’arbre comprend quatre parties principales : les racines, le tronc, les branches et les feuilles.
Racines
Les racines de l’arbre ont deux missions essentielles :
• sa fixation au sol ;
• son alimentation en eau et en minéraux.
Ce sont les poils absorbants (manchon de cellules fines et allongées) situés aux extrémités des racines les plus fines qui permettent à l’arbre de puiser dans le sol l’eau chargée en sels minéraux. Ainsi, plus un arbre possède de racines bien ramifiées, plus il aura de chances de succès ; au contraire, on comprend pourquoi un arbre dont les racines ont été fortement endommagées reprendra difficilement.
Certains arbres présentent naturellement de grosses racines peu ramifiées, ils doivent donc être traités et manipulés avec soin, et gagnent à être plantés en jeunes sujets.
Tronc
La tige principale, ou tronc, supporte les branches et permet la circulation de la sève entre celles-ci et les racines grâce aux vaisseaux de ses tissus.
En majorité, le tronc ou cœur est composé de tissus morts qui jouent le rôle de support ; les tissus vivants, dans lesquels circulent la sève, se situent immédiatement sous l’écorce protégeant également l’arbre des variations de température. Tout ceci explique aisément pourquoi des blessures causées à l’écorce peuvent produire des dommages et même occasionner la mort de l’arbre.
Branches
Les branches, prolongement et extension du tronc, se répartissent de façon que les feuilles aient une chance équivalente de capter la lumière. Elles ont une structure identique à celle du tronc. Les branches mortes ou dépérissantes doivent être supprimées pour éviter le développement de maladies, pouvant menacer la vie de l’arbre.
Feuilles
Les feuilles, considérées comme « l’ usine » de l’arbre ; reçoivent l’eau contenant des sels minéraux en provenance des racines et, sous l’influence de la lumière, produisent les substances organiques transportées par la suite dans tous les organes de l’arbre. Pour réaliser tout ceci, les feuilles absorbent le gaz carbonique et rejettent en même temps l’oxygène dans l’atmosphère ; l’eau excédentaire est dispersée par les stomates (pores minuscules situés sous la face inférieure des feuilles). On comprend aisément pourquoi un arbre doit être planté dans un endroit où ces feuilles pourront recevoir suffisamment de lumière.
Cependant, il existe certains arbres d’ornement préférant l’ombre et d’autres la supportant très bien.
Quant aux fleurs, celles-ci servent tout d’abord à produire les graines ; leurs formes, leurs couleurs et leurs parfums sont purement destinés à attirer les insectes, mais elles sont pour nous un attrait de premier ordre.
