La productivité d’un jardin potager peut s’exprimer à la fois en données quantitatives : le volume total de légumes récoltés, et en données qualitatives : la diversité des produits et leur qualité intrinsèque ou leur valeur alimentaire.
Dans la première partie de cet article (voir Notre Jardin, mars 2009), nous avons évoqué le facteur sol et le microclimat, ainsi que les calendriers culturaux. Nous verrons ici comment envisager le choix du matériel végétal et nous aborderons ensuite les pratiques culturales.
4. Le choix du matériel végétal
Un choix raisonné fait en connaissance de cause permet à la fois de diversifier la production de légumes et d’augmenter le volume produit. En matière de diversification, il est de plus en plus souvent question de légumes «oubliés» ou de légumes «anciens». Il serait préférable de parler de légumes «méconnus». Au fil du temps, au 20ème siècle, l’assortiment courant de légumes a fortement évolué : le nombre de produits mis en vente a diminué pour deux raisons principales : d’une part parce que des produits qui demandaient un nettoyage important et une longue préparation étaient de moins en moins appréciés et utilisés, et d’autre part parce que la grande distribution a occupé une part de plus en plus importante dans la vente des légumes frais (actuellement : les trois-quarts en volume !) et que le nombre de références offertes y est limité à l’essentiel, surtout dans les enseignes «hard-discount».