Dans le verger, avril est par excellence le mois des promesses puisque les floraisons qui vont se succéder jusqu’au début de mai sont une première condition nécessaire à une bonne fructification.

Les circonstances climatiques pendant la floraison déterminent en grande partie la fécondation des fleurs, deuxième condition d’une bonne fructification.

Avril est aussi le mois où il faut accorder toute son attention à la lutte contre les maladies et les ravageurs qui pourraient endommager le feuillage et les fleurs.

En avril, la pluviométrie moyenne est semblable à celle de mars : environ 60 mm, et la durée d’ensoleillement est nettement plus grande : 155 heures en moyenne, au lieu de 120 heures.

1. La floraison

Pour tout arboriculteur professionnel ou amateur, la période de floraison des arbres et arbustes est un temps de plaisirs pour l’œil et l’odorat, mais aussi d’inquiétudes puisque c’est à ce moment que le résultat final de la saison se joue en grande partie.

L’évolution des bourgeons floraux, appelée aussi «phénologie», est codifiée par un système de notation chiffrées des différents stades, depuis le gonflement des bourgeons jusqu’au développement des fruits. Par des promenades fréquentes dans le verger, on pourra observer le déroulement de la floraison et la structure des inflorescences et des fleurs. Pour l’amateur de photographie et de vidéo, cette période est aussi l’occasion de prises de vues ravissantes.

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Dans cette série de neuf articles qui seront publiés tout au long de l’année , nous évoquerons le comportement des plants fruitiers, les observations qui peuvent être faites au verger, ainsi que les soins à prodiguer aux arbres et aux arbustes à chaque moment.

Pour le jardinier amateur, un verger est une source de plaisirs multiples, avec comme points culminants, au printemps, la période des floraisons qui est riche de promesses et qui ravit la vue et l’odorat, ainsi qu’en été et en automne la récolte des fruits, récompense des efforts consentis.

Un verger doit évidemment se concevoir et se conduire dans une perspective de longue durée (de 10 ans à plus d’une vie …). Toute intervention, qu’elle soit judicieuse ou inopportune peut donc avoir des répercussions à court, mais aussi à long terme. Ainsi les arbres et arbustes qui composent le verger, comme une famille que l’on élève avec amour, peuvent aussi être une source de plaisirs variés, rythmés par les quatre saisons.

1. Le départ de la végétation

Après la période hivernale où les arbres et arbustes sont en «repos», sous l’effet de l’augmentation de la température du sol et de l’air, leur activité reprend progressivement. Ceci n’est possible que si la dormance des plants a été levée par le froid hivernal. Sous notre climat la quantité de froid reçue est toujours suffisante et la reprise de la végétation se produit chaque année sans problème : ce phénomène passe donc inaperçu. Mais ce n’est pas nécessairement le cas dans des régions plus méridionales à climat hivernal plus doux. Nous évoquerons plus en détail le phénomène de dormance et sa levée dans un article ultérieur.

L’activité du système radiculaire au printemps dépend essentiellement de la température du sol : elle est arrêtée tant que la température est inférieure à 7°C; elle est optimale entre 15 et 25°C, elle ralentit à 30°C et elle s’arrête au-delà de 40°C. Il s’agit là de valeurs moyennes car il existe des différences selon les espèces et les sujets porte-greffe.

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